Три царевны подземного царства. Первая — владычица меди, вторая — серебра, третья — золота. Они олицетворяют богатство подземных недр Донецкого края. Васнецов написал эту картину в 1879 году по заказу Саввы Ивановича Мамонтова, русского предпринимателя и мецената, для правления строившейся им Донецкой железной дороги, как и две другие картины: «Бой скифов со славянами» и «Ковер-самолет». Все вместе они составили, можно сказать, поэтическо-аллегорический триптих, имеющий сквозной сюжет: в буйной скифской степи, некогда пробужденной славянами к исторической жизни («Бой»), в этом краю непочатых, несметных богатств («Три царевны») железная дорога, победив беспредельность пространства, откроет доступ к неведомым тридевятым царствам («Ковер-самолет»).